漏電保護器和空氣開關前者是在火線有電流而零線沒電流時動作，主要是用來防止人身觸電的， 而后者是在用電器或線路發生故障時電流超過空開的額定電流時動作，是防止用電器或線路故障近一步擴大的。
漏電保護器是防止人員發生觸電事故時進行保護的，比如有人觸電，則漏電保護器跳閘，自動關閉電源輸出，避免觸電事故擴大造成人員傷亡。
空氣開關是過流保護用的，電氣線路過電流(包括短路)，如不切斷電源，則電氣線路會發熱、起火或產生強烈電弧引燃其他易燃物，從而造成電氣火災導致事故擴大。
兩者功能不一樣不能相互替代。
空氣開關是如果超過它的額定電流電流時會動作，而漏電開關是如果超過它的額定電流或者漏電都會跳閘，主要用于家庭或辦公照明，保證人的安全。
1、空氣開關是我們平常的俗稱，它正確的名稱叫做空氣斷路器。空氣斷路器一般為低壓的，即額定工作電壓為1Kv。空氣斷路器是具有多種保護功能的、能夠在額定電壓和額定工作電流狀況下切斷和接通電路的開關裝置。它的保護功能的類型及保護方式由用戶根據需要選定。如短路保護、過電流保護、分勵控制、欠壓保護等。其中前兩種保護為空氣斷路器的基本配置，后兩種為選配功能。所以講空氣斷路器還能在故障狀態(負載短路、負載過電流、低電壓等)下切斷電氣回路。
2、漏電開關的正確稱呼為漏電保護斷路器，是一種具有特殊保護功能(漏電保護)的空氣斷路器。它除了空氣斷路器的基本功能外，還能在負載回路出現漏電(其泄漏電流達到設定值)時能迅速分斷開關，以避免在負載回路出現漏電時對人員的傷害和對電氣設備的不利影響。
3、漏電開關不能代替空氣開關。雖然漏電開關比空氣開關多了一項保護功能，但在運行過程中因漏電的可能性經常存在而會出現經常跳閘的現象，導致負載會經常出現停電，影響電氣設備的持續、正常的運行。所以，一般只在施工現場臨時用電或工業與民用建筑的插座回路中采用。
漏電開關也可以說是空氣開關的一種，機械動作、滅弧方式都類似。但由于漏電開關保護的主要是人身，一般動作值都是毫安級。另外，動作檢測方式不同：漏電開關用的是剩余電流保護裝置，它所檢測的是剩余電流，即被保護回路內相線和中性線電流瞬時值的代數和(其中包括中性線中的三相不平衡電流和諧波電流)。為此其額動作電流只需躲開正常泄漏電流值即可(毫安級)，所以能十分靈敏地切斷接地故障，和防直接接觸電擊。而空氣開關就是純粹的過電流跳閘(安級)。
空氣開關分為：微型斷路器和塑殼斷路器兩種，他們的基本功能有：
1、過流、過載保護;
2、短路保護。
但兩者的區別在于短路的分斷能力不同，具體數值要看空氣開關的型號和生產廠家。漏電保護開關主要是漏電保護作用，一般民用住宅設計漏電流為30mA，這30mA的數值是結合人體的電阻和電擊電壓計算出來的。當人體觸電時電流通過人體直接導入大地，此時電流有一部分沒有通過零線返回電網中，漏電開關檢測到這一部分損失的電流時就認為有漏電存在，開關自動跳閘，從而起到保護作用。
空開只能起到過負荷，短路跳閘。漏電開關在空開的基礎上加裝了一套防漏電裝置，能起到漏電跳閘的作用。起到保護人生及電器設備的安全。記住漏電開關只是在人體觸摸單線是起到保護作用，如果人體同時觸摸零線和火線的話就起不到保護作用～
空開只通斷電流，長時間超過設定值會保護跳開，也帶短路保護;漏電保護在漏電的電流超過設定值時斷開;有的空開同時帶漏電保護。
空開不帶電的情況按一下試驗按鈕也可以跳開，漏電開關不帶電的情況按一下試驗按鈕不會跳的。
